Psykiske plager som for eksempel engstelse, nedstemthet og uro er noe alle vil kjenne på regelmessig gjennom livet. Plagene kan gi ulik grad av symptombelastning, fra lette til sterkere plager, uten at det karakteriseres som en lidelse.
Begrepet psykiske lidelser blir først brukt når at kriteriene for en klinisk diagnose er oppfylt.
En liten andel voksne i Agder rapporterer om psykiske plager og denne andelen har økt noe. Psykiske plager er mer vanlig blant ungdom enn voksne, men de fleste har få rapporterte plager.